天花是一種烈性傳染病，不分男女老幼包括新生兒在內，均能感染天花。而且它無藥可治，患者在痊愈後臉上會留有麻子。

楚州府有天花的消息一經傳來，棘陽縣就炸開了鍋，城裏人人自危，不管身體有恙無恙都去醫館裏讓大夫檢查一遍才放心。那幾天城裏的醫館都快被人給擠破了。

葉老爺子聽到消息也是心急如焚，他擔心的倒不是天花傳到棘陽縣來，像這種大型的傳染病，知府得到了消息是要封城以防止疫情擴散的。而葉老爺子擔心的恰恰是這個，那裏還有幾個孩子關在大牢裏呢，這一封城他就進不去府城了，也不知道那幾個孩子怎麽樣了。

葉老爺子不停的在鋪子門口走來走去，急的跟熱鍋上的螞蟻一樣，團團轉的。好不容易街口看到南星的身影了，他一擡腳就迎了上去。

南星知道葉老爺子心裏著急，不等他開口詢問就道：“我去打聽了，楚州府從昨天下晌就關了城門了，進出都不許，還有官兵在三裏外守著，任何人都不能靠近楚州府。”

“這可怎麽辦呀？這可怎麽辦呀？”葉老爺子拍著手，焦急的道。

南星撓撓頭，道：“老爺子，你也別太擔心，我剛剛去打聽消息，正好碰到路遠哥了，他是去碼頭幫著接貨的，他說他們掌櫃的打聽到，楚州府雖然封了城，不過朝廷已經派了禦醫，還運了好多藥材去楚州府了，你放心，有禦醫呢，那疫情肯定很快就被控制住了。”

葉老爺子聽了心情一點兒也沒見好轉，只喃喃道：“希望如此，希望如此。”

天花那是什麽樣的病。沒有人比葉老爺子更清楚的了。說是什麽能治好，能控制住，都是糊弄人的。先是派禦醫去治療，要是治不好，或是疫情更加嚴重了，朝廷就會燒城，以防止疫情擴散。在強權面前，在生死面前，沒有人會質疑這種決定，畢竟人們都怕死。誰都怕有一天時疫會傳染到他們。

葉老爺子仔細回想著在醫術上看到的那些死於天花疫情的人。

成德五年，南嶺一個村子發生時疫，最初發生的時候就死了五人。還沒等朝廷派去的禦醫到達，疫情就進一步擴散到了附近的三個村子，官府直接封村，一把火把那幾個村子都燒了，死了一千多人。

慶歷十一年。滄州天花肆虐，禦醫用盡了藥都沒找到治療的法子，還有禦醫殉職了，最後還是一把火燒了。

重泰九年……

定和元年……

這些都是死傷比較大的幾起，那些人數太少的，醫書上還沒有記載。在這些時疫中活下來的也有。就是太少了，宣禮六年，慶陽也是發生天花。慶陽知縣應對及時有效，很快就控制住了疫情，最後甚至還有一個孩子得了天花卻活了下來，那是對抗天花最成功的一次，很多醫書上都有記載。可是治療的法子卻沒有細說，只記載了慶陽知縣避免疫情擴散的法子。

望著天上細細的月牙兒。葉老爺子凝眉想著那個方子。

珍兒半夜突然驚醒了，往窗外一看就看到黑黢黢的院子裏一個站立的黑影。她輕手輕腳的穿衣下床，踢著鞋子，慢慢的走到門口，摸出門後的木棒，小心的往外瞅去。

那木棒一直都放在門後，她就是想哪天家裏要出現盜賊，她也能有個東西防身。她其實更想放斧子，可是毛氏發了話，禁止她碰斧子，怕她一沖動砍傷了人。

靜靜的瞅了一會兒，珍兒的眼睛適應了黑暗，才發現院子裏的人身影非常的熟悉，那不就是葉老爺子麽。

珍兒輕手輕腳的把棒子放回門後，穿好衣裳開門出來了，見葉老爺子只穿著薄薄的衣裳，忙道：“爺爺，怎麽這麽晚還沒睡呀？衣裳也穿的這麽少，要是生病了怎麽辦？”

葉老爺子松開手，手心裏還握著一個茶杯，裏面的水早就涼了，他卻一直握著都沒感覺到。

“我夜裏渴了，就是起來喝杯水的，結果看月亮看的都忘了時辰了。”葉老爺子笑著道。

珍兒看他眉宇間化不開的愁思，知道他還在擔心葉白芍他們，心裏嘆口氣道。“爺爺，夜深了，早些歇息吧。明兒我去打聽打聽，看能不能打聽到什麽消息。現在雖說封了城，可是有的消息還是能打聽到的。”

葉老爺子欣慰的笑笑，“爺爺知道了。”摸了摸珍兒的頭，葉老爺子感慨道：“這陣子真是辛苦你了，為了這些個糟心事兒忙前忙後的。”

珍兒拉著葉老爺子的衣裳，道：“什麽辛苦不辛苦的，爺爺當初為了我跟虎子落戶的事兒那也是忙前忙後的，爺爺那個時候辛苦嗎？”

葉老爺子禁不住笑了起來，“好，都不辛苦。”珍兒點頭，“對，一點兒也不辛苦，為自家人忙活，才不辛苦呢。”

第二天珍兒打發南星繼續到處探聽消息，奔波了一天也沒打聽出什麽，只知道禦醫已經進城了，藥材也運過去了。剩下的關於疫情嚴不嚴重，擴散的厲不厲害，有多少人染病這些都一點兒也探聽不到。

下晌衙差敲鑼打鼓的在街上走著，宣讀著最新的公文，讓各家各戶都做好天花的防範。有一張告示還貼在了鋪子對面的墻上。很快鋪子前面就聚集了一群人，在討論著。珍兒扶著葉老爺子也進去看了看，回到家就開始照著公文上說的，在鋪子裏大清洗著，衣裳被子這些，洗了以後還要用開水煮、燙，天好的時候，被子也拿出來曬。

棘陽縣離楚州府太近，再加上疫情發生的時候兩地之間還有人員往來，這也不排除有人感染上了天花而不自知的可能，所以最近街道上來往的人格外少。相對的鋪子裏的生意也差了一大截，珍兒他們商量了一下，決定先把鋪子關了。葉老爺子是個醫者，他懂得人員往來越多。病情就越容易傳染擴散的道理，很是讚同珍兒這個決定。

這段時間鋪子裏生意特別好，王越母子倆每天起早貪黑的在縣城跟村子之間往來，早累的不行了，這鋪子關幾天，他們也能歇歇，緩一下。

盼兒已經確認有喜了，還找葉老爺子幫著把了脈，身體很健康，就是最近已經有了懷孕的癥狀。每天吐得昏天暗地、死去活來的，讓阿風跟夏嬤嬤兩個人擔憂不已。夏嬤嬤兩邊忙著也確實是吃不消，珍兒知道她要是不提。夏嬤嬤自己肯定不會說想不來鋪子的話，她也想就著這個機會讓夏嬤嬤退下來。

城裏的告示一貼，人心又開始浮動了，珍兒他們怕到時候疫情真的會傳過來，就決定把鋪子關了。所有人都回鄉下去。

才離了幾天家，再次回來，毛氏竟然有種荒涼的感覺。珍兒也有這種感覺，卻又說不出哪裏荒涼，直到看到站在院子中間，傻傻撓著頭的方海。她才驚覺，“大嫂跟小茵陳呢？”

方海抿抿嘴，道：“回娘家了。你們走後第五天她們就走了。走的時候杜大娘還把我給罵了一頓。”

方海一臉的委屈，他到現在都還沒想明白杜大娘為什麽罵他。珍兒哈哈大笑起來，惹的一院子的人都奇怪的看著她。

毛氏也想不出來杜雲她們娘仨怎麽會走，按說她留了銀子下來，家裏又什麽都有。就杜雲她娘的樣子，怎麽會舍得走。直到她點了家裏幾只雞的數。方海一臉緊張的在旁邊盯著她，她才開始明白。珍兒讓方海看好家裏的雞，少了一只都拿他是問，方海跟奉聖旨一樣聽珍兒的話，杜雲娘想殺雞硬是連根雞毛都沒碰到，她能不氣嗎？

葉老爺子回村的消息一傳出來，鄉親們都急忙趕到葉家了，有的是來看病的，有的是來探聽消息的，而更多的是來送關心的。對於葉家的這場橫禍，村裏人都無比的同情，之前對於葉老爺子死活要將葉石斜兄弟倆除名村裏人還有些不了解，覺得葉老爺子太較真了，現在想想背後就直發冷汗，這要是沒除名，禍害的就是整個村子呀，葉老爺子也太有先見之明了。

不過後來想想，大夥都覺得是葉老爺子肯定是察覺了苗頭才會大義滅親保衛全村人的，這麽一想，葉老爺子不止人好心善，更重要的是道德高尚，值得人敬佩。

每天都有人上門來拜訪葉老爺子，不管是看病還是慰問，葉老爺子都好脾氣的接待了，一張笑呵呵的臉讓人完全看不出他的擔心，只有葉白芷知道，她爺爺一整晚一整晚的睡不著覺。

“珍兒，你說這怎麽辦呀？”葉白芷苦惱的道：“你說要我註意爺爺，晚上盡量陪他說說話，可是我說了，爺爺也沒好轉，還是一樣的不睡覺，你看他眼睛下的青黑，真是急死人了。”

珍兒發楞的看著桌上的茶杯，想了想，道：“要不我去把虎子接回來吧？這楚州府的疫情是個什麽樣兒，一點兒消息都沒傳出來，可這棘陽縣卻是謠言滿天飛了，我這說去把虎子接回來，應該沒問題。”嵩山寺對於俗家弟子的管理也很嚴格，不是重大事件像是紅白事這些，一般得等到他們休息的時候才能回家。

葉白芷想了想，堅定的點點頭，道：“我看行。”

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